Cos'è il DNS e come funziona?

Alla domanda “Cos'è il DNS?” si può rispondere così: è un sistema che su internet fa da ponte tra il nome di dominio e l'indirizzo IP. Il servizio, che funziona in modo dinamico, risponde a ogni tipo di query in modo rapido e corretto. Inoltre converte il nome di dominio inserito dagli utenti in indirizzi IP numerici, indirizzandoli al server giusto.

Tutti i dispositivi e i servizi su internet devono avere un indirizzo IP univoco. Per gli utenti, però, ricordare informazioni numeriche di questo tipo è molto difficile. A questo punto entra in gioco il Domain Name System (DNS), che esegue la risoluzione dei nomi di dominio. Ha inoltre funzioni aggiuntive come l'instradamento del traffico internet, il bilanciamento del carico e, in alcuni casi, l'offerta di servizi di sicurezza.

Cos'è il DNS e a cosa serve?

Tutti i dispositivi e i server su internet usano gli indirizzi IP per comunicare tra loro. Quando l'utente entra in un sito web, il browser ricava il nome di dominio corrispondente. Grazie al DNS scopre a quale indirizzo IP corrisponde quel nome. In questo modo il server del sito viene trovato correttamente e la pagina si carica.

Il DNS ha il compito di convertire il nome di dominio digitato dall'utente nell'indirizzo IP corretto. Questa operazione avviene in pochi millisecondi. L'importanza e i vantaggi del sistema, che evita ai visitatori di dover gestire indirizzi complessi, sono i seguenti:

• Il Domain Name System rende internet più accessibile e facile da usare.
• I server DNS conservano una cache per i nomi di dominio interrogati più spesso. In questo modo le query ripetute ricevono una risposta rapida.
• Il DNS, usato per instradare il traffico, garantisce il bilanciamento del carico tra i server.
• Il DNS offre anche alcuni servizi di sicurezza, come il filtraggio e il blocco. Ciò impedisce che determinati nomi di dominio ospitino malware o attacchi di phishing.
• Il DNS, un sistema distribuito in tutto il mondo, funziona con grande affidabilità e continuità.

Il Domain Name System, che ha una struttura gerarchica, permette di accedere rapidamente alle informazioni su milioni di nomi di dominio presenti su internet. È inoltre composto da diversi tipi di server e conserva varie informazioni sui nomi di dominio. Ad esempio, i record MX contengono informazioni sui servizi di posta elettronica.

Come funziona il DNS?

Alla domanda “Cosa significa DNS?” si può rispondere così: è il sistema che permette a ogni dispositivo dell'ambiente virtuale di collegarsi agli altri tramite un indirizzo IP. Il principio di funzionamento del DNS, una sorta di elenco telefonico, è il seguente:

• Quando l'utente digita l'indirizzo di un sito, il nome di dominio viene elaborato dal dispositivo come query DNS. Per conoscere l'indirizzo IP, il browser si rivolge al server DNS.
• Il browser controlla innanzitutto se nella cache DNS esiste un indirizzo IP relativo al nome di dominio richiesto. La query DNS relativa a un nome di dominio cercato in passato e ancora valido viene completata. In questo modo il visitatore raggiunge il sito web in pochissimo tempo.
• Se nella cache non c'è alcun risultato precedente, il dispositivo invia in pochi secondi una nuova query al server DNS.
• Può accadere che il server incaricato non conosca l'indirizzo IP che corrisponde esattamente al nome di dominio indicato. In questi casi la query DNS viene indirizzata ai root server. I root server, che si trovano al vertice del sistema, passano la ricerca all'host dei nomi più specifico.
• Alla fine la query raggiunge il server DNS autorevole associato al nome di dominio. In questo processo l'indirizzo IP richiesto viene individuato e rimandato al server. In questo modo la risposta arriva al dispositivo dell'utente e lo indirizza al sito web corretto.
• Nella fase finale il browser si collega al server web con l'indirizzo IP ottenuto e i contenuti compaiono sullo schermo dell'utente.

Il DNS, che permette ai visitatori di accedere ai siti internet in modo rapido e senza problemi, è una delle pietre miliari del mondo virtuale. Svolge una funzione importante in ambiti diversi come la sicurezza di rete, la velocità e l'efficienza. Molte persone e organizzazioni si servono di soluzioni di sicurezza basate sul DNS per impedire agli utenti di accedere a siti dannosi.

Il DNS influisce sulla velocità di internet?

Il DNS, che esegue la risoluzione dei nomi di dominio, migliora l'esperienza internet degli utenti. Allo stesso tempo il sistema influisce sulla velocità di internet. L'effetto del tempo di risoluzione DNS sulla velocità si può spiegare così:

• Per accedere ai siti internet il browser invia innanzitutto una query al server DNS. Se il server funziona in modo rapido ed efficiente, il nome di dominio viene risolto nel più breve tempo possibile. Ma quando l'host è lento o sovraccarico, il tempo di risoluzione si allunga. Per questo l'accesso al sito internet viene ritardato.
• Ogni provider internet dispone di un proprio server DNS. Tuttavia l'host predefinito non è sempre l'opzione più veloce. In alcuni casi gli utenti ottengono un'esperienza migliore grazie a server DNS diversi. Ad esempio, il DNS di Google o di Cloudflare è preferito da molte persone perché veloce e affidabile.
• Grazie alla memorizzazione nella cache (caching), il server DNS raggiunge nel minor tempo possibile i nomi di dominio risolti in precedenza.
• Traffico elevato o attacchi DDoS influiscono negativamente sui server DNS. Una situazione di questo tipo riduce la velocità di risposta dell'host e rallenta l'accesso a internet.
• I malware, modificando le impostazioni DNS, fanno sì che gli utenti vengano indirizzati verso un server inefficiente.
• DNS Security Extensions (DNSSEC) è una misura che aumenta la sicurezza verificando le risposte DNS con una firma digitale. Tuttavia questo processo allunga la risoluzione dei nomi di dominio. A questo punto il carico di elaborazione aggiuntivo incide in una certa misura sulla velocità di internet.

Chi vuole un'esperienza internet veloce e affidabile aumenta la velocità del DNS con vari metodi. In questo quadro, usare server locali e alternativi è una di queste soluzioni. Allo stesso tempo, svuotare regolarmente la cache DNS fa aumentare la velocità di internet. Ridurre i reindirizzamenti tramite il Domain Name System crea un effetto simile.

Cambiare il DNS è sicuro?

Per rendere la connessione internet più veloce e affidabile si ricorre alla modifica delle impostazioni DNS. Tuttavia, se questa operazione non viene fatta con consapevolezza, si creano alcuni rischi per la sicurezza. Nei titoli seguenti si parla delle situazioni negative che una modifica del DNS può causare:

Rischio di connettersi a server DNS dannosi

Collegarsi a un server DNS non affidabile fa finire i dati personali nelle mani di persone malintenzionate. Il reindirizzamento verso indirizzi IP sbagliati porta invece gli utenti a visitare siti di phishing o pagine web contenenti software dannoso.

Fughe DNS (DNS leak)

Una fuga DNS è la situazione in cui il traffico internet viene instradato sulla connessione normale anziché sulla rete privata virtuale. Una fuga che avviene durante il Domain Name System mette a rischio la privacy online degli utenti. A questo punto provoca l'esposizione del vero indirizzo IP e delle attività internet.

Configurazione errata e problemi di connessione

Una configurazione errata delle impostazioni DNS causa la perdita totale della connessione internet o un rallentamento. In questo senso, eseguire l'operazione manualmente può far perdere alla persona l'accesso a internet.

Indebolimento dei protocolli di sicurezza

I server che supportano protocolli di sicurezza come DNSSEC aumentano la correttezza e la sicurezza delle query. Tuttavia il passaggio a server DNS di terze parti comporta la perdita di queste misure. Per questo attacchi come la manipolazione dei dati e il DNS spoofing diventano più facili.

Server DNS fuori servizio

Se il server DNS in uso va fuori servizio, la connessione internet si interrompe. Anche il traffico intenso e i problemi tecnici dei provider DNS gratuiti generano problemi di accesso. Per questo, quando si usano host alternativi, bisogna considerarne l'affidabilità e la continuità.

Rallentamenti e instabilità

I server DNS si congestionano o funzionano lentamente nelle ore di punta. Questa situazione influisce negativamente sulla velocità di internet. Per questo chi cambia DNS dovrebbe testare le prestazioni del nuovo server. Il motivo è che un servizio dalle prestazioni basse fa aumentare i tempi di caricamento delle pagine.

Filtraggio dei contenuti e restrizioni di accesso

I provider internet o le organizzazioni applicano il filtraggio dei contenuti tramite i server DNS. La modifica del DNS elimina tale filtraggio. Una situazione di questo tipo può essere contraria alle leggi locali o alle politiche d'uso. Inoltre, vari server DNS usano filtri che bloccano l'accesso a contenuti come la pornografia o il software dannoso. La rimozione di questi filtri fa sì che i bambini possano raggiungere pagine web dannose.

La modifica del DNS aumenta la velocità di internet e migliora la sicurezza. Tuttavia questa operazione comporta anche alcuni rischi. Connettersi a server DNS dannosi, vulnerabilità e configurazioni errate causano problemi seri se non si presta attenzione. Per questo, per garantire pienamente privacy e sicurezza online, bisogna scegliere un servizio DNS sicuro.