Qu'est-ce que le DNS ? Comment fonctionne-t-il ?

À la question « Qu'est-ce que le DNS ? », on peut répondre ainsi : c'est un système qui sert de pont, sur Internet, entre un nom de domaine et une adresse IP. Ce service, qui fonctionne de manière dynamique, répond rapidement et correctement à chaque requête. Il convertit en outre le nom de domaine saisi par l'utilisateur en adresse IP numérique, ce qui le dirige vers le bon serveur.

Tous les appareils et services présents sur Internet doivent disposer d'une adresse IP unique. Or il est très difficile pour les utilisateurs de retenir ce type d'informations numériques. C'est là qu'intervient le Domain Name System (DNS), qui assure la résolution des noms de domaine. Il remplit également d'autres fonctions : orienter le trafic Internet, répartir la charge et, dans certains cas, offrir un service de sécurité.

Qu'est-ce que le DNS ? À quoi sert-il ?

Tous les appareils et serveurs d'Internet utilisent des adresses IP pour communiquer entre eux. Lorsqu'un utilisateur visite un site web, le navigateur récupère le nom de domaine correspondant. Grâce au DNS, il apprend à quelle adresse IP ce nom correspond. Le serveur du site est ainsi trouvé correctement et la page se charge.

Le DNS a pour mission de convertir le nom de domaine saisi par l'utilisateur en adresse IP correcte. Cette opération s'effectue en quelques millisecondes. Ce système évite aux visiteurs de manipuler des adresses complexes ; son importance et ses avantages sont les suivants :

• Le Domain Name System rend Internet plus accessible et plus convivial.
• Les serveurs DNS conservent en cache les noms de domaine souvent demandés. Les requêtes répétées reçoivent ainsi une réponse rapide.
• Utilisé pour orienter le trafic, le DNS permet de répartir la charge entre les serveurs.
• Le DNS offre aussi certains services de sécurité, comme le filtrage et le blocage. Cela évite que certains noms de domaine ne diffusent des logiciels malveillants ou des attaques de phishing.
• Système distribué à l'échelle mondiale, le DNS fonctionne avec une grande fiabilité et une grande continuité.

Doté d'une structure hiérarchique, le Domain Name System permet d'accéder rapidement aux informations de millions de noms de domaine présents sur Internet. Il se compose en outre de différents types de serveurs et conserve diverses informations sur les noms de domaine. Par exemple, les enregistrements MX contiennent les informations relatives aux services de messagerie.

Comment fonctionne le DNS ?

À la question « Que signifie DNS ? », on peut répondre : c'est le système qui permet à chaque appareil du monde virtuel de se connecter aux autres grâce à une adresse IP. Le DNS, sorte d'annuaire téléphonique, fonctionne selon le principe suivant :

• Dès que l'utilisateur saisit l'adresse d'un site web, l'appareil traite le nom de domaine correspondant comme une requête DNS. Le navigateur s'adresse au serveur DNS pour connaître l'adresse IP.
• Le navigateur vérifie d'abord si une adresse IP correspondant au nom de domaine demandé figure dans le cache DNS. Si le domaine a déjà été recherché et reste valable, la requête DNS est menée à bien. Le visiteur accède alors au site en très peu de temps.
• Si le cache ne contient aucun résultat antérieur, l'appareil envoie en quelques secondes une nouvelle requête au serveur DNS.
• Il arrive que le serveur sollicité ne connaisse pas l'adresse IP correspondant exactement au nom de domaine indiqué. Dans ce cas, la requête DNS est transmise aux serveurs racine. Placés tout en haut du système, les serveurs racine renvoient la recherche vers le serveur de noms plus spécifique.
• La requête finit par atteindre le serveur DNS faisant autorité pour le nom de domaine. L'adresse IP demandée y est déterminée, puis renvoyée au serveur. La réponse parvient ainsi à l'appareil de l'utilisateur et le dirige vers le bon site web.
• Enfin, le navigateur se connecte au serveur web avec l'adresse IP obtenue, et le contenu s'affiche à l'écran de l'utilisateur.

Le DNS, qui permet aux visiteurs d'accéder aux sites web de façon rapide et sans problème, est l'une des pierres angulaires du monde virtuel. Il joue un rôle important dans des domaines variés comme la sécurité du réseau, la vitesse et l'efficacité. De nombreuses personnes et organisations ont recours à des solutions de sécurité fondées sur le DNS pour empêcher les utilisateurs d'accéder à des sites malveillants.

Le DNS influence-t-il la vitesse d'Internet ?

Le DNS, qui assure la résolution des noms de domaine, améliore l'expérience Internet des utilisateurs. Il influence aussi la vitesse d'Internet. L'effet du temps de résolution DNS sur la vitesse peut s'expliquer ainsi :

• Pour accéder à un site web, le navigateur envoie d'abord une requête au serveur DNS. Si ce serveur est rapide et efficace, le nom de domaine est résolu le plus vite possible. Mais lorsque le serveur est lent ou surchargé, le temps de résolution s'allonge, et l'accès au site est donc retardé.
• Chaque fournisseur d'accès à Internet dispose de son propre serveur DNS. Cependant, le serveur par défaut n'est pas toujours l'option la plus rapide. Dans certains cas, les utilisateurs bénéficient d'une meilleure expérience avec d'autres serveurs DNS. Par exemple, le DNS de Google ou de Cloudflare est apprécié de nombreuses personnes pour sa rapidité et sa fiabilité.
• Grâce à la mise en cache (caching), le serveur DNS accède très vite aux noms de domaine déjà résolus.
• Un trafic élevé ou des attaques DDoS pénalisent les serveurs DNS. Une telle situation réduit leur rapidité de réponse et ralentit l'accès à Internet.
• Les logiciels malveillants peuvent modifier les paramètres DNS et rediriger les utilisateurs vers un serveur peu performant.
• Les DNS Security Extensions (DNSSEC) sont une mesure qui renforce la sécurité en vérifiant les réponses DNS par une signature numérique. Ce processus allonge toutefois la résolution des noms de domaine. La charge de traitement supplémentaire influence alors un peu la vitesse d'Internet.

Ceux qui souhaitent une expérience Internet rapide et fiable augmentent la vitesse du DNS par diverses méthodes. Utiliser des serveurs locaux et alternatifs est l'une de ces solutions. Vider régulièrement le cache DNS contribue aussi à augmenter la vitesse d'Internet. Réduire les redirections passant par le Domain Name System produit un effet similaire.

Changer de DNS est-il sans danger ?

On modifie les paramètres DNS pour rendre la connexion Internet plus rapide et plus fiable. Mais si l'opération n'est pas faite en connaissance de cause, elle entraîne certains risques de sécurité. Les rubriques ci-dessous présentent les effets négatifs que peut avoir un changement de DNS :

Risque de connexion à des serveurs DNS malveillants

Se connecter à un serveur DNS peu fiable peut faire tomber des données personnelles entre les mains de personnes malintentionnées. Une redirection vers de fausses adresses IP conduit les utilisateurs à visiter des sites de phishing ou des pages web contenant des logiciels nuisibles.

Fuites DNS

Une fuite DNS désigne le cas où le trafic Internet passe par la connexion normale au lieu du réseau privé virtuel. Une fuite survenant dans le Domain Name System met en danger la confidentialité des utilisateurs en ligne. Elle entraîne alors l'exposition de la véritable adresse IP et des activités sur Internet.

Mauvaise configuration et problèmes de connexion

Une mauvaise configuration des paramètres DNS peut couper totalement la connexion Internet ou la ralentir. Si l'opération est effectuée manuellement, la personne risque de perdre son accès à Internet.

Affaiblissement des protocoles de sécurité

Les serveurs qui prennent en charge des protocoles de sécurité comme DNSSEC améliorent l'exactitude et la sécurité des requêtes. Mais le passage à des serveurs DNS tiers fait perdre ce type de protections. Des attaques comme la manipulation de données et le DNS spoofing deviennent alors plus faciles.

Serveurs DNS hors service

Si le serveur DNS utilisé tombe en panne, la connexion Internet est coupée. Les fournisseurs de DNS gratuits qui subissent un trafic dense et des problèmes techniques provoquent eux aussi des problèmes d'accès. Il faut donc tenir compte de la fiabilité et de la continuité de service des serveurs alternatifs.

Ralentissements et instabilité

Les serveurs DNS se saturent ou ralentissent aux heures de pointe. Cette situation nuit à la vitesse d'Internet. Les utilisateurs qui changent de DNS doivent donc tester les performances du nouveau serveur, car un service peu performant allonge les temps de chargement des pages.

Filtrage de contenu et restrictions d'accès

Les fournisseurs d'accès à Internet ou les organisations filtrent les contenus par l'intermédiaire des serveurs DNS. Un changement de DNS supprime ce filtrage, ce qui peut être contraire aux lois locales ou aux politiques d'utilisation. En outre, plusieurs serveurs DNS utilisent des filtres qui bloquent l'accès à des contenus comme la pornographie ou les logiciels malveillants. La suppression de ces filtres permet aux enfants d'atteindre des pages web nuisibles.

Changer de DNS peut augmenter la vitesse d'Internet et améliorer la sécurité. Mais cette opération comporte aussi certains risques. Se connecter à des serveurs DNS malveillants, des failles de sécurité et des erreurs de configuration entraînent de sérieux problèmes si l'on n'y prend pas garde. Il faut donc choisir un service DNS sûr pour garantir pleinement la confidentialité et la sécurité en ligne.