Wat is DNS en hoe werkt het?

Op de vraag "Wat is DNS?" kan worden geantwoord: het is een systeem dat op internet als brug fungeert tussen een domeinnaam en een IP-adres. Deze dienst werkt dynamisch en beantwoordt elke query snel en juist. Bovendien zet het de domeinnaam die gebruikers invoeren om in numerieke IP-adressen en leidt het hen zo naar de juiste server.

Alle apparaten en diensten op internet moeten een uniek IP-adres hebben. Maar het is voor gebruikers vrij moeilijk om dergelijke getallen te onthouden. Hier komt het Domain Name System (DNS) in beeld, dat domeinnamen omzet. Daarnaast heeft het extra functies, zoals het sturen van internetverkeer, het verdelen van de belasting en in sommige gevallen het bieden van beveiliging.

Wat is DNS en waar dient het voor?

Alle apparaten en servers op internet gebruiken IP-adressen om met elkaar te communiceren. Wanneer een gebruiker een website opent, neemt de browser de betreffende domeinnaam over. Dankzij DNS komt de browser te weten welk IP-adres bij die naam hoort. Zo wordt de server van de website correct gevonden en wordt de pagina geladen.

DNS is verantwoordelijk voor het omzetten van de door de gebruiker getypte domeinnaam in het juiste IP-adres. Dat gebeurt binnen enkele milliseconden. Het belang en de voordelen van het systeem, dat bezoekers behoedt voor het omgaan met ingewikkelde adressen, zijn als volgt:

• Het Domain Name System maakt internet toegankelijker en gebruiksvriendelijker.
• DNS-servers houden een cache bij voor vaak opgevraagde domeinnamen. Zo worden herhaalde query's snel beantwoord.
• DNS, dat wordt gebruikt om verkeer te sturen, zorgt voor verdeling van de belasting over servers.
• DNS biedt ook enkele beveiligingsdiensten, zoals filtering en blokkering. Dit voorkomt dat bepaalde domeinnamen schadelijke software of phishingaanvallen bevatten.
• DNS, een wereldwijd gedistribueerd systeem, werkt met hoge betrouwbaarheid en continuïteit.

Het Domain Name System, dat hiërarchisch is opgebouwd, maakt snelle toegang mogelijk tot informatie over miljoenen domeinnamen op internet. Het bestaat ook uit verschillende soorten servers. Daarnaast slaat het uiteenlopende informatie over domeinnamen op. MX-records bevatten bijvoorbeeld informatie over e-maildiensten.

Hoe werkt DNS?

Op de vraag "Wat betekent DNS?" kan worden geantwoord: het is het systeem waarmee elk apparaat in de virtuele omgeving via een IP-adres met elkaar wordt verbonden. DNS, een soort telefoonboek, werkt volgens het volgende principe:

• Zodra de gebruiker het adres van een website typt, wordt de betreffende domeinnaam door het apparaat verwerkt als een DNS-query. De browser wendt zich tot de DNS-server om het IP-adres te achterhalen.
• De browser kijkt eerst in de DNS-cache of er een IP-adres bestaat voor de opgevraagde domeinnaam. De DNS-query voor een domeinnaam die eerder is opgezocht en nog geldig is, wordt afgerond. Zo bereikt de bezoeker de betreffende website in zeer korte tijd.
• Als er in de cache geen eerder resultaat is, stuurt het apparaat binnen enkele seconden een nieuwe query naar de DNS-server.
• Het komt voor dat de verantwoordelijke server het IP-adres dat exact bij de opgegeven domeinnaam hoort niet kent. In dat geval wordt de DNS-query doorgestuurd naar de rootservers. De rootservers, die op het hoogste niveau van het systeem staan, geven de zoekopdracht door aan de meer specifieke naamserver.
• De query bereikt uiteindelijk de gezaghebbende DNS-server die bij de domeinnaam hoort. In dit proces wordt het gevraagde IP-adres bepaald en teruggestuurd naar de server. Het antwoord bereikt zo het apparaat van de gebruiker en leidt naar de juiste website.
• In de laatste fase maakt de browser met het ontvangen IP-adres verbinding met de webserver en verschijnt de inhoud op het scherm van de gebruiker.

DNS, dat bezoekers snelle en probleemloze toegang tot websites mogelijk maakt, is een van de hoekstenen van de virtuele wereld. Het vervult een belangrijke functie op uiteenlopende gebieden zoals netwerkbeveiliging, snelheid en efficiëntie. Veel mensen en organisaties maken gebruik van DNS-gebaseerde beveiligingsoplossingen om te voorkomen dat gebruikers schadelijke websites bereiken.

Beïnvloedt DNS de internetsnelheid?

DNS, dat de domeinnaamomzetting uitvoert, verbetert de internetervaring van gebruikers. Tegelijk beïnvloedt het systeem de internetsnelheid. De invloed van de DNS-omzettingstijd op de snelheid kan als volgt worden uitgelegd:

• Bij het openen van websites stuurt de browser eerst een query naar de DNS-server. Als de server snel en efficiënt werkt, wordt de domeinnaam zo snel mogelijk omgezet. Is de server echter traag of druk, dan duurt de omzetting langer. Daardoor wordt de toegang tot de website vertraagd.
• Elke internetprovider heeft een eigen DNS-server. De standaardserver is echter niet altijd de snelste optie. Gebruikers hebben in sommige gevallen een betere ervaring dankzij andere DNS-servers. Google of Cloudflare DNS wordt bijvoorbeeld door veel mensen gekozen omdat het snel en betrouwbaar is.
• Dankzij caching heeft de DNS-server zo snel mogelijk toegang tot eerder omgezette domeinnamen.
• Veel verkeer of DDoS-aanvallen hebben een negatieve invloed op DNS-servers. Zo'n situatie verlaagt de reactiesnelheid van de server en vertraagt de internettoegang.
• Schadelijke software kan DNS-instellingen wijzigen, waardoor gebruikers naar een inefficiënte server worden doorgestuurd.
• DNS Security Extensions (DNSSEC) is een maatregel die de beveiliging verbetert door DNS-antwoorden met een digitale handtekening te verifiëren. Dit proces leidt echter tot een langere domeinnaamomzetting. De extra verwerkingslast beïnvloedt de internetsnelheid daarom enigszins.

Wie een snelle en betrouwbare internetervaring wil, verhoogt de DNS-snelheid met verschillende methoden. In dit kader is het gebruik van lokale en alternatieve servers een van de oplossingen. Ook het regelmatig wissen van de DNS-cache zorgt voor een hogere internetsnelheid. Het verminderen van doorverwijzingen via het Domain Name System heeft een vergelijkbaar effect.

Is het veilig om DNS te wijzigen?

Om de internetverbinding sneller en betrouwbaarder te maken, wordt vaak gekozen voor het wijzigen van de DNS-instellingen. Als dit niet bewust gebeurt, ontstaan er echter enkele beveiligingsrisico's. In de onderstaande kopjes komen de nadelige situaties aan bod die een DNS-wijziging kan veroorzaken:

Risico op verbinding met kwaadaardige DNS-servers

Verbinding maken met een onbetrouwbare DNS-server leidt ertoe dat persoonlijke gegevens in handen van kwaadwillenden vallen. Doorverwijzing naar verkeerde IP-adressen zorgt ervoor dat gebruikers phishingsites of webpagina's met schadelijke software bezoeken.

DNS-lekken

Een DNS-lek is een situatie waarin internetverkeer naar de normale verbinding wordt gestuurd in plaats van naar het virtuele privénetwerk (VPN). Een lek tijdens het Domain Name System-proces brengt de online privacy van gebruikers in gevaar. Daardoor kunnen het echte IP-adres en de internetactiviteiten worden blootgelegd.

Verkeerde configuratie en verbindingsproblemen

Een verkeerde configuratie van DNS-instellingen kan ertoe leiden dat de internetverbinding volledig wegvalt of trager wordt. Wordt de handeling handmatig uitgevoerd, dan kan de persoon daardoor zijn internettoegang verliezen.

Verzwakking van beveiligingsprotocollen

Servers die beveiligingsprotocollen zoals DNSSEC ondersteunen, verhogen de juistheid en veiligheid van query's. Overstappen op DNS-servers van derden leidt echter tot het verlies van zulke maatregelen. Daardoor worden aanvallen zoals datamanipulatie en DNS-spoofing gemakkelijker.

DNS-servers die uitvallen

Als de gebruikte DNS-server uitvalt, wordt de internetverbinding verbroken. Ook als gratis DNS-aanbieders te maken krijgen met veel verkeer en technische problemen, ontstaan er toegangsproblemen. Bij het gebruik van alternatieve servers moet daarom rekening worden gehouden met hun betrouwbaarheid en continuïteit.

Vertraging en instabiliteit

DNS-servers raken tijdens piekuren overbelast of werken traag. Dat heeft een negatief effect op de internetsnelheid. Gebruikers die van DNS wisselen, moeten daarom de prestaties van de nieuwe server testen. Een dienst met lage prestaties zorgt namelijk voor langere laadtijden van pagina's.

Inhoudsfiltering en toegangsbeperkingen

Internetproviders of organisaties filteren inhoud via DNS-servers. Een DNS-wijziging heft die filtering op. Zo'n situatie kan in strijd zijn met lokale wetten of gebruiksvoorwaarden. Ook gebruiken diverse DNS-servers filters die de toegang tot inhoud zoals pornografie of schadelijke software blokkeren. Het verwijderen van zulke filters zorgt ervoor dat kinderen schadelijke webpagina's kunnen bereiken.

Een DNS-wijziging kan de internetsnelheid verhogen en de beveiliging verbeteren. Maar die handeling brengt ook enkele risico's met zich mee. Verbinding maken met kwaadaardige DNS-servers, beveiligingslekken en verkeerde configuraties leiden tot ernstige problemen als er niet op wordt gelet. Om online privacy en veiligheid volledig te waarborgen, moet daarom een veilige DNS-dienst worden gekozen.